Le Bronx est mondialement connu pour être l'un des coins les plus dangereux de la ville de New York du fait de la violence des gangs et des trafics. Cependant depuis la fin des années 1990, le Bronx est de plus en plus dynamique et la violence a fortement chuté. Le Bronx est également connu pour être le berceau de la culture hip-hop.

La Brooklyn Public Library est la bibliothèque publique de Brooklyn. Cinquième plus grande du pays, elle est indépendante de la Bibliothèque de New York (la New York Public Library). Outre la Central Library, qui fait face à la Grand Army Plaza, elle compte en outre 58 bibliothèques annexes réparties à travers l'arrondissement. La Brooklyn Academy of Music, ou BAM, est un centre culturel important de l'arrondissement, proposant un des meilleurs programmes de la ville en matière de théâtre et danse contemporaine. La BAM est également le site d'un prestigieux cinéma indépendant d'art et d'essai. De nombreux habitants de Manhattan traversent le fleuve, l'Hudson, pour assister aux spectacles du BAM.

Manhattan est la partie la plus riche de la ville de New York, ce qui en fait l'arrondissement le plus touristique de Big Apple, mondialement célèbre pour ses gratte-ciel et son activité trépidante. Manhattan est aussi le cœur économique et financier de la ville, bâti autour de Wall Street qui accueille le New York Stock Exchange, et Midtown qui compte plusieurs sièges sociaux d'entreprises comme la Time Warner, Bloomberg LP ou encore MetLife. C'est également le centre culturel de New York, avec ses musées comme le Metropolitan Museum of Art, le American Museum of Natural History, et le MoMa.

Le Queens est plutôt cosmopolite et se compose principalement de quartiers abritant les classes moyennes, ainsi que des quartiers aisés où l'on trouve des hôtels, des grands parcs et des terrains de golf, cependant l'arrondissement est également réputé pour abriter certains des quartiers les plus pauvres de la ville.

Staten Island est l'arrondissement le moins urbain de la ville de New York. Il est complètement entouré d'eau et est un quartier très calme, on y va pour y faire du bateau, ou pour prospérer dans la pêche. C'est ici que les créatures liées à l'eau sont le plus souvent trouvées.